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關于橡木桶對葡萄酒的影響，許多人都會有一個誤區，那就是會認為過桶的葡萄酒一定比不過桶的葡萄酒要好，但實際上并不是所有的葡萄酒都適合在桶中熟成，而橡木桶的類型也有很多，不同類型的桶對酒的影響也不同。
一、提升葡萄酒的風味
不少人都存在一個認識誤區：使用橡木桶熟化的葡萄酒一定比不使用橡木桶熟化的好。
但事實上，在世界上也有很多未經橡木熟化的優質酒喲。
不可否認，世界上那些最昂貴的葡萄酒多經過橡木熟化的工序，橡木也的的確確影響了葡萄酒的風味和口感。
當然了，橡木桶的不同類型、不同大小和不同紋理密度，新舊程度，這些因素都會對葡萄酒的口感產生影響的喲。
二、橡木桶的類型
對于橡木桶，釀酒師們一般有3種選擇：法國橡木桶、美國橡木桶和匈牙利/東歐橡木桶。
毫無疑問，法國橡木桶是其中最受歡迎的一種。來自特定地區的法國橡木紋理細密，出產的橡木桶也價格昂貴，尤其是產自阿利埃河(Alliers)、孚日山脈(Vosges)和特朗賽(Troncais)樹林的橡木桶，其價格可高達4,000美元/個。
1. 法國橡木桶
法國橡木桶價格較高的一個原因是其對葡萄酒風味的影響非常微妙，像霞多麗(Chardonnay)這種香氣極為淡雅的葡萄酒，其特色香氣很容易被過重的橡木風味所掩蓋，因此法國橡木桶是最佳的選擇。
此外，法國橡木桶還能夠提供更多精致的烘烤和堅果的香味。
2. 美國橡木桶
美國橡木的受歡迎程度僅次于法國橡木，其在美國密蘇里(Missouri)地區較為常見。
美國橡木桶的孔隙比法國橡木桶大，帶給葡萄酒甜甜的椰子和香草風味，像赤霞珠(Cabernet Sauvignon)這種風格較為奔放的葡萄酒常常與美國橡木桶相得益彰。
3. 匈牙利/東歐橡木桶
第三種常見的橡木便是匈牙利/東歐橡木。如今匈牙利橡木桶越來越受歡迎，其中很重要的一個原因是其與法國橡木桶的差別并不大，為葡萄酒提供的風味特征也與法國橡木桶類似，但價格卻更加便宜。
馬爾貝克(Malbec)和西拉(Syrah)葡萄酒與這種橡木桶的配合通常會有不錯的表現喲。
多數情況下，匈牙利橡木桶會帶給葡萄酒更多堅果的風味，而且香草和鮮奶油的風味也并不少喲。
三、橡木桶賦予葡萄酒的特點
橡木桶能為葡萄酒帶來不同的風味，而這些風味取決于橡木桶的類型和其紋理結構。
除此之外呢，橡木桶還能夠帶來單寧，葡萄酒在橡木桶中熟化的時間越長，就會獲得更多橡木桶釋放的單寧。
因此，一些釀酒師在采用單寧含量較低的葡萄品種釀酒時，往往會選擇單寧含量高的橡木桶來提升葡萄酒的骨架。
Tips: 法國橡木桶帶來的單寧比美國橡木桶更加柔和，新橡木桶的單寧含量比舊橡木桶的單寧含量重。烘烤過的橡木桶還能為葡萄酒帶來焦糖和煙熏的氣息，特別是重度烘烤的橡木桶。
四、獲得橡木風味的多種選擇
橡木桶的價格不低，對于那些每年都需使用橡木桶的酒莊來說，毫無疑問，釀酒的成本就提升很多。
而為了節省成本，有些釀酒師選擇了成本較低的橡木條或橡木片，通過這種方式來獲得橡木風味，其中橡木片能夠得到較好的成效，因為其與葡萄酒的接觸面積較大。
更便宜的方法則是加入橡木香精啦。當然，要想獲取橡木風味，在條件允許的情況下，橡木桶無疑是最佳的選擇。
